凈化器對空氣的凈化從其工作原理上可以分為以下幾類：

　　第一大類：被動凈化類

　　主要原理是用風機將空氣抽入機器，通過內置的濾網過濾空氣，主要能夠起到過濾粉塵，異味，有毒氣體和殺滅部分細菌。濾網也分集塵濾網，甲醛濾網，除臭濾網和HEPA濾網，其中成本比較高的就是HEPA濾網，它能起到分解有毒氣體和殺菌功能，特別是抑制二次污染。

　　這類凈化器主要代表品牌：布魯雅爾，飛利浦，沃訊，霍尼韋爾等歐洲品牌。

　　第二大類：主動凈化類

　　主要原理是通過物理作用產生各種粒子(臭氧、負離子等)，吸附集中空氣中的粉塵起到降塵作用，能夠清新空氣，對人體也有一定的保健作用。

　　這類產品代表品牌：夏普、沃訊，松下等亞洲品牌。

　　優勢比較

　　從空氣凈化效率來比較：被動式吸附凈化模式的空氣凈化器由于大多采用風機+濾網的模式進行空氣凈化，風利用空氣的流動就難免存在死角，因此被動式的空氣凈化大多只能在空氣凈化器放置的周圍產生一定的凈化效果，很長時間才能將空氣全部過濾一遍，很難對整個室內環境的凈化產生效果。

　　而主動式的空氣凈化是利用空氣的彌漫性的特點將凈化因子到達各個角落進行空氣凈化，空氣能夠彌漫到的地方均可以產生凈化效果。拿負離子空氣凈化器進行比較發現，對空氣中釋放負離子后，負離子能夠主動出擊、尋找空氣中的污染顆粒物，并與其凝聚成團，主動將其沉降。

　　對空氣處理的質量進行對比分析。研究發現，被動式的空氣凈化原理下，如果其濾網孔徑能足夠小對于空氣處理的結果能達到凈化的目的，并且能夠殺菌，清除有害氣體;而主動空氣凈化器則只能降低空氣中的塵埃以及一些小顆粒漂浮物濃度，但對一些細菌、病毒、氣體等卻無能為力。

　　從這兩點上來看，主動型和被動型都有其優勢和不足，對于消費者來說有點難以選擇，但是市場上還有另一種類型的產品。

　　第三大類：多重凈化類

　　所謂多重凈化就是指既包含濾網又能產生凈化粒子，優點是包含以上兩大類的所有優勢，缺點是技術密集，工藝復雜，成本相對較高。